Créé en 1990 à la demande des présidents des commissions des affaires sociales de l’Assemblée nationale et du Sénat, l’Odas (Observatoire de la décentralisation et de l'action sociale) est une institution dont la vocation est de construire de la connaissance partagée, utile pour l’action publique. Pour garantir sa neutralité et son indépendance par rapports aux enjeux institutionnels et politiques, cet observatoire national a choisi la forme associative.
Depuis l’origine, l’Odas observe les acteurs et institutions locales, construisant ainsi une connaissance approfondie de l’impact de la décentralisation et de ses évolutions. L’Odas est ainsi porteur d’une ambition forte pour les collectivités locales, acteurs stratégiques de la cohésion sociale.
A cette fin, l’Odas évalue l’impact des diverses politiques sociales : enfance-famille, autonomie, insertion... Son champ d’intervention s’est progressivement élargi à toutes les politiques contribuant à la consolidation des liens sociaux. L’Odas apporte également son concours aux différents acteurs locaux et nationaux pour leur permettre d’acquérir une meilleure connaissance des publics et de leurs besoins sociaux.
Plus particulièrement, l’Odas peut accompagner ses adhérents (départements, communes, associations…) dans la construction de projets structurants et la conduite du changement. Comme par exemple l’analyse qualitative des besoins sociaux d’un territoire ; l’organisation de l’action sociale de proximité mobilisant l’ensemble des acteurs concernés ; le développement de la citoyenneté active dans une commune ; la refonte du dispositif départemental de prévention et de protection de l’enfance ; l’identification des leviers de mobilisation des retraités dans leur territoire dans une logique d’utilité sociale ; la conception d’une Maison départementale de l’autonomie ; l’évaluation de la mise en œuvre du projet stratégique d’une association...
Par ailleurs, pour encourager des dynamiques d’innovation locale adaptées, l’Odas a créé en 2006 l’Agence des pratiques et initiatives locales « Apriles » qui repère, expertise et diffuse les innovations portées par une éthique de développement social et susceptibles de produire une transformation durable de la société (odas.apriles.net). Dans cet esprit, il a aussi créé le Lab’AU en 2020 (odas.labau.org), un site ressource pour changer durablement le regard sur le vieillissement et le handicap et donner toute leur place dans la société aux personnes âgées et/ou en situation de handicap.
Alors que les fragilités et les difficultés ne cessent d’augmenter dans notre pays, il devient de plus en plus urgent de s’attaquer aux causes et de redonner du sens au collectif, afin de retisser les solidarités de proximité et de lutter contre le sentiment de défiance. Un objectif qui ne doit pas concerner uniquement les plus fragiles, mais la société dans son ensemble, car la finalité est de soutenir le développement des liens sociaux et des repères partagés. Ainsi, depuis plus de vingt ans, l’Odas s’est engagé dans la promotion des valeurs qui rassemblent, en invitant à revitaliser la valeur républicaine de fraternité et à développer la citoyenneté (journeecitoyenne.fr ; jncf.fr).
